第806章 交易

凉州苦寒荒芜，那边正缺识文断字之人，想来会酌情安置。只是那地方生存艰难，能不能等到大赦，就难说了。
新朝开国第一大案就此暂告一段落，千余名儒生与官吏，即将发配西北凉州。
林轩回到府邸。李麟虎暗中引五人，悄无声息走入林轩书房。
“此番前往凉州，假扮流放儒生，要辛苦诸位。”
林轩神色凝重。
“能为公爷效命，是我等荣幸，请公爷示下，我等此行任务。”其中一人躬身问道。
“此行任务，全凭伺机而动。切记，我林家培养的人手弥足珍贵，保全性命为第一要务，不可贸然死战……”
林轩缓缓叮嘱。
他早早在西北埋下伏笔，能不能以四两拨千斤搅动局势，全系于这五人。就算事不成，也无伤大局。
李湛与一众流放儒生，定于同一日启程。一人身为钦差，赶赴蜀中督办平乱；一众儒生沦为罪囚，押往西北凉州充军。
“公爷，实在惨不忍睹。”
穆青素来沉稳持重，今日语声却带着几分动容，细细描述那些发配的儒生。
“其中不少人，已然形同行尸走肉，心神意志尽数被李湛摧垮。”
“听闻此人审讯囚徒，酷刑名目繁多，这一千多人，竟是他亲自勘问。”
“一次押上来十几人，不问案情，先用刑。按他的说法，犯人本性顽劣，不动刑便不肯吐实。”
“先行一轮刑责，待到众人痛至昏死，冷水泼醒，方才开始问话。”
“问毕再施刑，待到第二次晕厥，静待苏醒，复又审问。若是前后口供稍有出入，下场便凄惨无比……”
“前后反复勘问数遍，直至供词一字不差，方才暂且停刑。”
“倘若两人口供相互抵牾，便将二人一同上刑，逼他们分出孰真孰假……”
穆青一边叙说，一边只觉背脊发寒。
“据说刑讯过后，还准许犯人家属前来探监。不少家属一见亲人模样，当场崩溃痛哭。”
“甚至有几户人家，宁可散尽家财，只求他给狱中亲人一个痛快，何等酷烈？”
听穆青说完，林轩也不由得后颈生凉。
此人，确是个天生酷吏。
“那姓方的主事，又是如何被他揪出来的？”林轩开口问道。
“哪里是他凭本事查出来的。他准许家属探监之后，便传下话来。”
“只要把那姓方的交出来，家中亲人便可免再受刑；如若不然，每隔三日，便要‘温习’一遍刑具。”
“第二日，姓方的便被人检举，押送入刑部大牢。”穆青回道。
“竟能这般行事？”林轩微微一怔，旋即恍然。
“想来这些人当初刻意藏匿姓方的，才会被这般胁迫，落得这般下场，也算咎由自取。”
穆青深以为然。
“这群人本就罪有应得，正好有李湛这般人来收拾。此番他去往蜀州，也算替公爷出一口恶气。”
穆青心中这般想，李绍亦是这般盘算。
昨日他便递来拜帖，今日专程前来驸公主府拜谒林轩，林轩一早便在等候。
想来，他便是来讨要这份人情。
果然，林轩和穆青尚在闲谈，门房便入内禀报，刑部尚书李绍到了。
下人引至会客室，烹茶落座，寒暄几句，闲话些许俗事。
“林公，依您看，待到周辅致仕之后，何人能够接任辅臣之位？”李绍缓缓抛出话题。
“这些年我常年领兵在外，朝堂机务甚少参与，倒想听听李尚书高见。”林轩顺势将难题推了回去。
李绍心中暗忖：林轩年纪轻轻，这一句虚言倒是说得滴水不漏。朝中大小要事，哪一桩能绕开你林公？
“林公说笑了。不过下官有一语，深以为然：天下劲旅尽归大乾，而大乾精锐，首推辽东。”
“林公用兵，威震四海。他日大乾扫清寰宇，林公必定是那持剑定鼎之人。”
李绍说到此处稍作停顿。
他这是暗中示好：我认定林公便是将来一统天下的统帅。只要你愿意，我便全力辅佐，助你执掌天下兵马。
见林轩神色平静，似已听懂弦外之音，他继续往下说。
“可征战天下，拼的不只是甲士勇卒，更要看粮草辎重、朝堂后勤。林公手中已有横扫四方的雄兵。”
“可坐镇中枢，筹措粮草、稳固后方，尚需一名可靠辅臣，方能让公爷在前线全无后顾之忧。”
“此事需早早谋划，林公以为如何？”
李绍说完，目光牢牢盯住林轩。他的心思昭然若揭：我支持你掌兵定天下，只盼你鼎力举荐，助我登上辅臣之位。
周渊年事已高，虽有数名次辅协理朝政，精力却日渐不济。
勘破儒生聚众拦府这桩惊天大案，扭转天下读书人的风气，重塑士林忠君之心，已是他此生最后一桩大功。
不出数年，辅臣之位必然空悬。
“李尚书乃是国之栋梁，思虑深远周全。林某一心忠于大乾朝廷，后方之事，自有朝堂担待。”林轩先轻轻闪避。
“况且辅臣任免，并非我可以置喙。若单论才干，几位尚书皆有资格。”
潜台词很清楚：你想让我举荐你，比起其余几位，你凭什么？
更何况周辅是我的恩师，谢书铭是我的师兄。我若要推举，自然优先谢书铭，于情于理都该如此。退一步尚有刘璋，身为兵部尚书，本就体恤军中将士。还有齐铭，他可是户部尚书，京城世界之首。
李绍似早已料到这番回答，读懂林轩言外之意，手捻长须缓缓开口。
“林公说得在理。只是朝政贵在制衡，不可一党势力独大。太后心中，定然深谙此道。”
言下之意：谢书铭与林公渊源太深，近乎一体。若是由他居辅臣之位，太后手中便无力量制衡你，这是权术平衡，无关私交。
当年周渊能坐上辅臣，本就是时局所迫。
倘若林公将来要挥师平定四海，谢书铭多半无缘辅臣之位。
林轩心中默然。道理确实如此。谢书铭若居宰辅，最合自己心意，后方安稳无忧。
可对于太后来说，并不是好事，朝堂制衡乃是根本。
“刘尚书性情刚直，嫉恶如仇，可调和各方、斡旋朝堂的本事还差了几分火候。”李绍继续剖析。
林轩沉默不语。李绍不急不缓，端起茶盏浅啜一口。这般关乎国本的大事，他耐得住性子静静等待答复。
李绍已然给林轩摆下一道两难困局。若是不举荐谢书铭，便形同背弃师门情谊，后果难料。说到谢书铭，当年张相卸任归乡死在路上，谢书铭有很大机会成为辅臣，只因边关战事突起，朝廷需要宋家制衡世家，这才错失机遇。
待到宋慈身死，恰逢太子监国，林轩手握重兵在外，朝廷需要老臣压阵，制衡林轩。
周渊临危受命，谢书铭再度错失机会。
若是再过几年周渊告老，谢书铭依旧不能登顶辅臣，对他打击便是灭顶。但凡读书人，谁没有宰执天下的抱负？接连三次希望破灭，就算他素来温厚，也难免心生怨怼，奋起相争。
对外虽不曾明说，朝野皆知，林轩与谢书铭本就是同一阵线。
不举荐，便是背刺。
可就算林轩倾力举荐，谢书铭也难以上位，局势已然明朗。
谢书铭被排除之后，剩下有资格角逐辅臣的，只剩三人。刘璋性情刚烈，即便身居辅臣，未必事事与自己同心，太后也未必属意于他。余下最有机会的便是齐铭。太后肯定不想世家再次做大，权衡利弊，还是李绍更合适。
林轩骤然发觉，看似人选繁多，实则并无多少选择。
李绍此番登门结盟，何尝不是一种温和胁迫。一念之间，林轩竟落入进退两难的境地


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